- Forêt domaniale de l’Espinouse
- Forêt domaniale du Somail
- Forêt domaniale de La Fajolle ou du Bout-du-Lac
Chacune a son identité, liée au relief, à l’altitude et à son histoire.
Forêt domaniale de l’Espinouse : mosaïque de paysages
S’étendant entre 900 et 1 120 mètres d’altitude, la forêt domaniale de l’Espinouse habille tout un versant sud du massif, à quelques kilomètres de La Salvetat. Sa gestion s’inscrit dans le périmètre du Parc naturel régional du Haut-Languedoc. Près de 2 700 hectares appartiennent à l’État et s’étalent du col de Fontfroide jusqu’aux contreforts salvetois.
- Essences principales : hêtraies d’altitude, sapinières anciennes, chênaies pubescentes — auxquelles se mêlent ici des plantations d’épicéas et de pins sylvestres importés pour stabiliser les sols.
- Animaux remarquables : la forêt abrite chevreuils, sangliers, martres et grands rapaces (aigle botté, circaète).
- Spécificité : Des buttes à la végétation rase laissent deviner les vestiges de pâturages d’autrefois, preuve que la forêt actuelle est en partie reconstruite sur des terres jadis dénudées.
Les traces des techniques forestières anciennes y subsistent : bornes ouvragées, murets, chemins muletiers bénis de mousse…
Forêt domaniale du Somail : la “forêt-laboratoire”
Jumelée à la région toulousaine du même nom, la partie domaniale du Somail couvre plus de 1 300 hectares entre le plateau du même nom et les limites sud de l’Aveyron. Ici, on expérimente depuis plus d’un siècle des essences résistantes aux hivers rugueux — sapin de Céphalonie, pin Laricio de Corse, épicéas. Mais le hêtre et le pin sylvestre tiennent leur rôle dans la structure du massif.
- Point bas : lacs vifs du Laouzas et du Saut de Vézoles, avec abords forestiers de toute beauté.
- Ambiance : la brume, fréquente en été, magnifie la lumière sur la hêtraie, créant des sous-bois féériques.
- Anecdote : Après la tempête de 1999, plus de 20% des peuplements ont dû être renouvelés dans certains secteurs (Parc naturel régional du Haut-Languedoc).
La Fajolle ou le Bout-du-Lac : la forêt “protectrice”
Au nord de La Salvetat s’étend la petite mais vigoureuse forêt de La Fajolle, dite aussi du Bout-du-Lac, en partie domanialisée. Ici, la forêt joue un rôle fondamental pour la stabilité des berges, surtout en période de crue du lac de La Raviège.
- Particularité : mosaïque de bouleaux, d’aulnes et de châtaigniers. Le paysage y change entre chaque saison, avec une lumière cristalline à l’automne.
- Fonction : Elle protège les zones humides attenantes où niche, entre autres, le cincle plongeur.